Um robô é um grupo de dispositivos eletromecânicos ou biomecânicos, capazes de realizar trabalhos de maneira autônoma, pré-programada, ou até mesmo com o controle humano. 

    Karel Capek é um escritor e foi o criador da palavra Robot, que significa trabalho exercido de forma automatizada.  Em 1921 ele escreveu uma peça de teatro chamada “R.U.R.”, iniciais de "Rossum's Universal Robots". A peça retrata uma história de um cientista brilhante, chamado Rossum, que desenvolve uma substancia química similar ao protoplasma. Ele utiliza essa substancia para a construção de humanóides, um robô, com o intuito de fazer com que eles o obedeçam e realizem todo o trabalho físico a ele destinado.

Aplicação:

Os robôs são utilizados para realizar trabalhos que são muitos pesados ou perigosos para praticados pelos seres humanos. Os robôs industriais nas linhas de produção são as formas mais eficazes no andamento do trabalho industrial, agora vem mudando o lado só industrial dos robôs, como robôs faxineiros e cortadores de grama. Outras aplicações incluem a exploração subaquática e espacial, cirurgia, mineração, busca e resgate em minasterrestres. Os robôs também estão surgindo nas áreas de cuidados de saúde e entretenimento.

http://idesa3bgrupo7.blogspot.com.br/2011/10/relatorio-robo-gladiador.html

Conheça a história dos robôs

Marcelo Ayres
Para o UOL Tecnologia

Os robôs são uma invenção do século XX. Mas sua idealização veio bem antes. Há relatos históricos bem mais antigos da construção de autômatos - como um cachorro mecânico de brinquedo, por exemplo, encontrado no Egito e datado de 2.000 AC. Mesmo na Ilíada, Homero descreve as assistentes do deus dos ferreiros, Hephaestus, como "virgens de ouro, vivendo como mulheres, com inteligência, voz, a energia de uma serva, habilidades de imortais e montadas em tripés com rodas que lhes permitiam movimentar... uma maravilha para os olhos".

O grande catalisador do desenvolvimento de autômatos foi a Revolução Industrial. Com ela, foram desenvolvidos e aperfeiçoados dispositivos automáticos capazes de manipular e executar peças, permitindo a automatização da produção. Produzir em escala trouxe destaque à manipulação de objetos e acelerou o desenvolvimento de manipuladores - os que mais ganharam investimentos foram as estruturas que eram montadas com segmentos e junções, colocados de forma linear, que lhe davam uma aparência de braços e pernas.

Apesar da força da Revolução Industrial, a palavra Robot foi primeiramente utilizada na ficção. Ela apareceu em 1920, na peça "R.U.R - Rossum Universal Robot", do dramaturgo tcheco, Kapel Kapec. O termo originou-se da palavra tcheca "Robota", que significa trabalho árduo, duro, e é sinônimo de trabalho escravo. Na peça, o cientista Rossum cria humanos mecanizados, os Robot, que exerciam funções repetitivas e pesadas

http://tecnologia.uol.com.br/ultnot/2007/10/01/ult4213u150.jhtm